Blue Ridge Parkway Roadtrip
755 Kilometer führt die Panoramastraße „Blue Ridge Parkway“ durch die Blue Ridge Mountains im Osten der USA, bergauf und wieder bergab, größtenteils durch Wälder. Doch immer mal wieder gibt es Aussichtspunkte mit mehr als 100 Kilometer Sichtweite über die tolle Landschaft. Um hierbei dem Motto „Der Weg ist das Ziel“ gerecht zu werden, übersteigen die Geschwindigkeitsbegrenzungen selten die 70 km/h Grenze. Zu erforschen gibt es Bergspitzen, Wasserfälle, Seen und sogar eine Höhle.
Zunächst einmal möchten wir dir die 10 schönsten Sehenswürdigkeiten und Stopps entlang des Blue Ridge Parkways präsentieren, anschließend beantworten wir Fragen zur besten Reisezeit, der optimalen Dauer deines Blue Ridge Parkway Roadtrips und der Navigation und Orientierung anhand des Milepost Systems. Falls du nicht den kompletten Artikel (Dauer: ca. 4 Minuten) lesen möchtest, kannst du dich anhand des Inhaltsverzeichnisses auf der rechten Seite orientieren.
Die besten Stopps entlang des Blue Ridge Parkways
Luray Caverns
In der Nähe des Shenandoah Nationalparks, dem eigentlichen Startpunkt des Roadtrips, befinden sich die Luray Caverns, ein Höhlensystem welches 1878 entdeckt wurde und vielfältige Formationen, sowie einen See beheimatet. Die Erforschung dauert in etwa eine Stunde, kann aber auch verkürzt werden. Die Höhle ist die größte bekannteste im Osten der USA und ist darüber hinaus der Standort des größten unterirdischen Musikinstruments, welches sogar in das Guiness-Buch der Rekorde aufgenommen wurde. Hierbei handelt es sich um eine Orgel, deren Töne durch das Anschlagen von ausgewählten Stalaktiten erzeugt werden.
Mabry Mill
Die Mabry Mill ist eine Sehenswürdigkeit mit Kultstatus. Sie gehört zu einem Blue Ridge Parkway Roadtrip dazu, genau wie das Amen in der Kirche oder der Eiffelturm zu Paris. Hier kannst du einen der legendären Pfannkuchen probieren, ein Bild für Instagram machen und über den recht kurzen Mabry Mill Trail spazieren.
Blue Ridge Music Center
Das Blue Ridge Music Center wurde 1997 errichtet, um hier die Musiktradition der Blue Ridge Mountains zu feiern, aber auch um in der Zukunft noch daran zu erinnern. Die Gegend um die Blue Ridge Mountains ist vor allem für ihre Bluegrass Musik bekannt. Bluegrass ist amerikanische Volksmusik, zählt zum übergeordneten Genre des Country und wird hauptsächlich mit Instrumenten wie Banjo, Fiddle, Mandoline und Gitarre gespielt. Wenn du noch keine Berührungspunkte mit dieser Art von Musik hattest, ist es ein guter Ort, um einen Einblick zu bekommen, wenn du aber ein Bluegrass Liebhaber bis, wird dieser Ort für dich wie ein Paradies sein. Das Center besteht aus einem Amphitheater im Freien (siehe Bild oben), einem Indoor-Theater und einem Museum. Regelmäßig treten hier Bluegrass Bands auf, aber auch wenn keine Veranstaltung ist treffen sich meist Musiker, um zusammen zu musizieren. Solltest du die entsprechenden Fähigkeiten haben, bist du natürlich herzlich zum Mitmachen eingeladen.
Looking Glass Rock
Erkennen kannst du den Looking Glass Rock an seiner markanten Felsenwand (siehe Foto oben). Vom Blue Ridge Parkway aus sieht es so aus, als ob es unmöglich sei vorbei an der steilen Felsenwand zur Spitze des Berges zu gelangen. Manchmal siehst du auch professionelle Kletterer die Wand erklimmen. Fährst du jedoch, vom Blue Ridge Parkway aus gesehen, zur Rückseite des Looking Glass Rocks findest du einen Wanderweg, welcher durchaus machbar ist und dich trotzdem mit Ausblicken wie den im nächsten Foto belohnt. Durchschnittswanderer sollten für den „Looking Glass Rock Trail“ etwa 4-5 Stunden einplanen. Der Berg liegt etwas abseits vom Parkway, wobei du am besten die Ausfahrt auf den Highway 276 nimmst und diesem folgst. Auf dem Weg kommst du auch an den Looking Glass Falls und dem Sliding Rock, unserer nächsten Sehenswürdigkeit, vorbei.
Sliding Rock
Der nächste von uns empfohlene Stopp entlang des Blue Ridge Parkways verspricht einen hohen Spaßfaktor für Jung und Alt. Der Sliding Rock ist ein natürlicher Wasserfall, der hinuntergerutscht werden kann. Unten angekommen erwartet dich ein über zwei Meter tiefes Wasserbecken. Wenn Rettungsschwimmer vor Ort sind, werden 3 Dollar Eintrittsgebühren verlangt. Genauere Informationen zu diesen Zeiten findest du auf der Website des Sliding Rocks. Da das Wasser recht frisch ist, würden wir zu einem Besuch im Sommer raten.
Grandfather Mountain
Der Grandfather Mountain ist bekannt für seine phänomenalen Ausblicke, seine Wanderwege für Anfänger, aber auch für erfahrende Bergsteiger, seine Tierwelt und die berühmte Mile High Swinging Bridge. Wenn du den Berg von Nordosten betrachtest, kannst du weit oben eine Formation erkennen, die wie das Gesicht eines alten Mannes aussieht, welcher Richtung Himmel sieht. Diese gibt dem Grandfather Mountain seinen Namen. Vom Blue Ridge Parkway aus biegst du zunächst auf den Blowing Rock Highway (221) ab. Diesem folgst du für etwa 2 Minuten, um anschließend erneut nach rechts abzubiegen. Nun folgst du der Grandfather Mountain Entrance Road bis zu einem Parkplatz, welcher einen guten Ausgangspunkt für Wanderungen darstellt. Auf etwa dreiviertelter Strecke passierst du die berühmte Forrest Gump Kurve, einem Drehort des gleichnamigen Films. Auf dem „Großvater Berg“ gibt viele Wanderwege mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden, von einfachen Spaziergängen, bis hin zu Pfaden zur Bergspitze, welche über Seile zum Festhalten verfügen und sogar über Leitern führen. Ein Highlight stellt die „Mile High Swinging Bridge” dar, welche ihren Namen aufgrund ihrer Lage in genau einer Meile über dem Meeresspiegel (rund 1,6 Kilometer) bekam. Neben einem großartigen Ausblick und Adrenalinkick beim Überqueren, stellt die Mile High Swinging Bridge auch eine tolle Gelegenheit, um ein Foto zu machen, dar. Außerdem gibt es auf dem Grandfather Mountain einige Gehege mit Tieren wie Schwarzbären, Pumas und Elchen. Im Vergleich zu einem Städtezoo befinden sich diese in ihrem natürlichen Lebensraum und mussten nicht „importiert“ werden.
Linville Falls
Der Linville Wasserfall gilt als einer der schönsten und am häufigsten fotografiertesten Wasserfälle in North Carolina. Dessen Visitor Center liegt nur wenige Minuten vom Blue Ridge Parkway entfernt. Von hier aus führen 2 Wanderwege mit insgesamt 5 Aussichtsplattformen zu dem dreistufigen Wasserfall. Du kannst dich zwischen dem Plunge Basin Trail und den George Trail entscheiden, wobei letzterer etwas anstrengender ist. Wegen seiner steilen Felswand wird die Schlucht, in der der Wasserfall liegt als der Grand Canyon von North Carolina bezeichnet.
Craggy Gardens
Nicht nur für ihre Blumenpracht, sondern auch für ihre spektakulären 360° Ausblicke aus bis zu 1800 Metern Höhe sind die Craggy Gardens bekannt. Die beste Reisezeit für Blumenfreunde liegt zwischen Anfang und Mitte Juni, denn zu dieser Zeit blüht die lila Rhododendrenpflanze. Der beste Ort, um die Blumenpracht zu bewundern ist eine etwa 500 Meter lange Wanderung vom Visitor Center aus, welches übrigens direkt am Blue Ridge Parkway liegt. Neben dem Visitor Center (MP 364.4) besteht die Gartenanlage noch aus dem fast 1800 Meter hohen Craggy Pinnacle, zu welchem am Milepost 364.1 ein Wanderweg hinaufführt und dich mit einem fantastischen Ausblick belohnt und dem Craggy Gardens PicnicGround am Milepost 367.6. Letzterer ist eine Grünfläche mit vielen fest installierten Picknicktischen und hunderten von Rhododendren. Von hier aus führt ein Wanderweg zurück zum Craggy Gardens Visitor Center. Hier gibt es eine Karte von den Craggy Gardens als PDF Datei.
Asheville
Die größte Stadt entlang des Parkways begeistert mit ihrem flippigen und bunten Flair. Ein Bummel durch die Innenstadt und ein Besuch in einem der hippen Restaurant geben dir einen guten Einblick und stellen eine schöne Abwechslung zum Roadtrip durch die Natur dar. Außerdem gibt es in Asheville die meisten Mikrobrauereien pro Einwohner in den USA. Diese geben der ihr auch den Namen „Bierhauptstadt der USA“. Auch die Bezeichnung „Beer Ridge Parkway“ stammt aus Asheville. Falls Bier nicht so dein Ding ist, kannst du auch eines der Museen oder eine Kunstausstellung besuchen.
Black Balsam
Die Black Balsam Gegend ist einer der besten Wanderspots entlang des Blue Ridge Parkway. Nun denkst du dir vielleicht „Schon wieder ein Wanderweg“, doch die Berge Black Balsam Knob, Sam Knob und Tennent Mountain sind einzigartig, denn sie sind nicht von Bäumen bedeckt, was entlang des Blue Ridge Parkway sehr selten ist. So gibt es auf den drei Bergen die besten 360 Grad Panoramaausblicke der entlang des Parkways. Das Beste daran: Die Wanderwege sind relativ beginner- und sogar hundefreundlich.
Navigation auf dem Blue Ridge Parkway
Ähnlich wie beim Overseas Highway in Florida gibt es auf dem Blue Ridge Parkway sogenannte Mileposts (MP). Diese dienen der Orientierung und zeigen die Entfernung zum Shenandoah Nationalpark, dem nördlichen Ende der Route, in Meilen an. Eine Meile entspricht hierbei 1,61 Kilometer. MP’s können z. B. Wasserfälle, Städte, Hotels, Restaurants, Campingplätze und andere Sehenswürdigkeiten markieren. Insgesamt gibt es auf dem 469 Meilen langen Parkway mehr als 450 Mileposts. Eine Liste findest du hier.
Blue Ridge Parkway Roadtrip ideale Dauer
Idealerweise solltest du für den Roadtrip 4 bis 5 Tage einplanen (einfache Fahrt). Wenn du nur 3 Tage zur Verfügung hast, ist dies auch möglich, wenn du dir entsprechende Prioritäten setzt. Von einem Zweitragestripp würden wir abraten und dir stattdessen vorschlagen nur einer Teilstrecke des Blue Ridge Parkway zu fahren. Falls die Zeit knapp werden sollte und du den Mietwagen oder das Mietmotorrad wieder zum Ausgangsort zurückbringen musst, kannst du über die schnelleren Interstates zurückfahren und solltest hierfür einen kompletten Tag einplanen.
Blue Ridge Parkway beste Reisezeit
Grundsätzlich ist der Parkway das ganze Jahr über geöffnet. Eine Ausnahme stellen wenige Tage im Winter dar, bei denen z. B. Bäume auf die Fahrbahn stürzen. Die beste Reisezeit ist jedoch von April bis Ende Oktober, wobei jede Jahreszeit ihren eigenen Charm hat. Das großartige am Frühling ist das überall kunterbunte Blumen sprießen, wohingegen im Herbst die Natur die Wälder bunt färbt.
Sind Skyline Drive und Blue Ridge Parkway das gleiche?
Nein es handelt sich um zwei unterschiedliche Strecken, welche allerdings gerne von Unwissenden für ein- und dasselbe gehalten werden. Dies ist allerdings schlichtweg falsch. Im Gegensatz zum Blue Ridge Parkway führt der Skyline Drive fast 170 Kilometer durch den Shenandoah Nationalpark, während der Blue Ridge Parkway. Am Afton Mountain in Virginia führt er dann nach Norden, wohingegen der Blue Ridge Parkway Richtung Süden verläuft. Außerdem kostet der Skyline Drive Maut- bzw. Eintrittsgebühren. Der Blue Ridge Parkway ist kostenlos.
Ist es erlaubt im Auto zu übernachten?
Nein Wildcampen ist verboten. Entlang des Parkway gibt es allerdings acht Campingplätze.